おひとり様の最期、病院等の費用精算は誰が…？身元保証等高齢者サポートサービス
おひとりさまの老後において、最も不安なことの一つが「病院や介護施設での最期」です。その際に発生する費用は、誰がどのように支払うのか気になるところでしょう。
本記事では、身元保証等高齢者サポートサービスについて詳しく解説し、利用時の注意点や安心して利用するためのポイントを厚生労働省のガイドラインをもとにお伝えします。この記事を読めば、必要な準備と安心感を得られるはずです。
病院等の費用精算は誰が…？
「老後ひとり難民」が亡くなる場合に懸念される問題として、多くの人が思いつくのは「孤立死（孤独死）」でしょう。
孤立死とは、誰にも看取られることなくひとりで亡くなり、その死が発見されるまでに時間がかかるケースを指します。
たとえば、ひとり暮らしの高齢者が自宅で亡くなったものの、親族や近所とのつき合いがなかったために、誰にも気づかれずに数日から数週間、場合によってはもっと長い期間にわたって放置されるようなケースです。
遺体が発見されたときには、すでに腐敗が進行していることもあります。このような孤立死は、近年、増加傾向にあります。
懸念すべき点は孤立死だけではありません。「老後ひとり難民」が亡くなった場合、死後の手続きを誰が行うのかが問題になります。
体調が悪くなり、病院に運ばれて亡くなれば、発見が遅れて腐敗が進む心配はありません。しかしながら、それでもさまざまな懸念が残ります。
まず考えられるのは、病院や介護施設の費用の精算です。
介護施設に入居している場合、入居費が口座引き落としになっているケースであれば問題は生じにくいかもしれませんが、亡くなる直前に病院に搬送されたりすれば、治療や入院にかかった費用の支払いが滞ってしまいます。
病院のスタッフは、支払ってくれる人を探すのに苦労するかもしれません。
遺体の引き取りも必要です。
病院で亡くなった場合、速やかに安置場所に移さなければなりませんし、そのためには葬儀社に連絡を取って、遺体搬送車を手配する必要があります。誰が葬儀社を選んで連絡するのでしょうか。
出典：死亡届は誰でも出せるわけではない。“おひとりさま”が亡くなったあとの多くの契約解除・手続きを「老後ひとり難民」は誰に託すのか｜FNNプライムオンライン
病院や介護施設での最期、費用は誰が支払う？
誰がどのように支払うかは状況によります。
病院や施設での費用は原則として故人の財産から支払われますが、相続人がいない場合や未精算の費用が残る場合、問題が生じることがあります。
例えば、相続人がいない場合、施設は故人の預貯金から費用を回収しますが、資産が不足すると負担が病院や施設側に移ることがあります。
身元保証サービスや死後事務委任契約を利用することで、費用精算を確実に行えます。
身元保証人の問題とおひとりさまの現状
病院や介護施設に入る際、身元保証人が必要とされるケースが多いです。
ただし、法律上義務ではありません。それでも多くの施設が保証人を求めるため、困るおひとりさまも多いのが現状です。
親族に保証を頼もうとしても、金銭トラブルや責任問題を懸念されることが少なくありません。
親族に依頼する代わりに、専門の身元保証サービスを利用する方法があります。
身元保証サービスが必要な理由とは？
身元保証サービスは、おひとりさまが老後を安心して過ごすための鍵です。
入院手続き、緊急連絡、費用精算など、身元保証が必要な場面は多岐にわたります。
たとえば、緊急時の対応を含めて病院との手続きを一任できる点は、家族がいない人にとって大きな安心材料です。
サービス内容をよく確認し、必要なサポートが受けられる契約を結びましょう。
身元保証サービス利用時の注意点とトラブル回避方法
利用時の注意点を知り、安心して契約することが大切です。
厚労省のガイドラインによれば、サービス内容や費用が不明瞭な場合、トラブルが生じやすいとされています。
過去には、契約内容が曖昧なために、利用者の相続人と事業者が争うケースがありました。
以下の点に特に注意しましょう。
出典：身元保証などの高齢者サポートサービスをめぐる契約トラブルにご注意(発表情報)_国民生活センター
チェックリストで安心な契約を
契約時には、厚労省のチェックリストを活用すると安心です。
ガイドラインには、契約時に確認すべきポイントがまとめられています。
例えば、「費用内訳の明確化」や「事業者の信頼性」など、具体的なチェック項目があります。
ガイドラインのチェックリストを参考に、不明点を解消してから契約を進めましょう。
これらの項目を事前に確認し、事業者が信頼できるか、契約内容に不備がないかを慎重にチェックすることが重要です。必要に応じて、家族や専門家にも相談しながら進めましょう。
出典：厚生労働省「身元保証」や「お亡くなりになられた後」を支援するサービスの契約をお考えのみなさまへ
出典：厚生労働省 高齢者等終身サポート事業者ガイドライン
まとめ
おひとりさまが安心して病院や介護施設で最期を迎えるには、事前の準備が欠かせません。
特に身元保証サービスを利用する際は、契約内容を十分確認し、チェックリストを活用して不安を解消しましょう。事前の適切な準備が、最期まで安心して生活を送るための第一歩です。
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