おひとり様、でも最期は誰にも迷惑をかけたくない

おひとり様、でも最期は誰にも迷惑をかけたくない

「親族探し」は自治体ごとに差がある

「老後ひとり難民」が亡くなった場合については、各自治体がローカル・ルールで対応しています。担当する部署も、生活保護担当であったり、高齢者福祉担当であったりとまちまちです。
医療ソーシャルワーカーKさんのインタビューでも、たとえば「どこまで時間をかけて親族を探すか」は、自治体ごとに差があるのです。
のちのち親族が現れ、「なぜ勝手に火葬したのか」と問題になるリスクを重く見る自治体では、なかなか火葬に踏み切れないケースもあります。
その結果、遺体が長期間保管されたままになって傷んでしまったり、ときにはニュースになって世間を騒がせたりもします。
名古屋市では、2022年、2023年と続けて「引き取り手のない遺体の放置」が報道されました。
最長だったケースでは、葬儀社の保冷施設に3年4カ月にわたり、遺体が保管されていたといいます。行旅死亡人の火葬後の遺骨の扱いも、法律上の規定はありません。このため、自治体によって対応はさまざまです。しばらく保管しておいて、引き取り手が現れない場合は、自治体が管理する無縁墓等に合祀するというのが一般的ですが、保管場所や保管しておくべき期間などには決まりはないのです。
遺骨の埋葬についてルールが決められていない自治体では、ロッカーなどにしまわれたままになっているといったケースさえあります。

出典：死亡届は誰でも出せるわけではない。“おひとりさま”が亡くなったあとの多くの契約解除・手続きを「老後ひとり難民」は誰に託すのか｜FNNプライムオンライン

誰にも迷惑をかけずに最期を迎えたい—これは多くの人が共感する願いです。
特に子なし夫婦の場合、どちらかが必ずおひとり様になるという現実に向き合わざるを得ません。
本記事では、準備をしていない場合に起こり得る問題と、その対策についてわかりやすく解説します。
この記事を読み終える頃には、自分や大切な人が安心して未来を迎えるための具体的な行動が見えてくるでしょう。

どんな問題が起こるの？

孤独死や異状死のリスク

準備不足のまま一人暮らしを続けると、自宅で誰にも看取られず亡くなる可能性が高まります。
日本では、一人暮らし中に亡くなった場合、発見が遅れることが多く、「孤独死」や「異状死」と扱われます。これにより親族や周囲の人々に大きな精神的・経済的負担が生じます。
ある高齢男性がアパートで孤独死し、発見されたのは死後数週間後でした。その間、異臭が発生し近隣住民とのトラブルに発展しました。

身元保証人がいないと困る

病院や介護施設に入る際、身元保証人が必要です。
多くの病院や施設は、入院や入所にあたり身元保証人を求めます。これがいないと、治療や介護を受けられない場合があります。
高齢女性が緊急手術を必要とした際、保証人が見つからず、手続きが遅れた結果、治療が遅延しました。

費用清算や葬儀の問題

費用清算ができないと遺族や第三者に迷惑がかかります。
病院や介護施設の費用が清算されない場合、法的なトラブルにつながる可能性があります。また、葬儀や埋葬に関する希望が叶わない場合もあります。
ある男性が病院で亡くなりましたが、費用の清算手続きがされておらず、親族間で責任の押し付け合いが起こりました。

無縁遺骨や空き家問題

相続人がいない場合、遺骨や持ち家が適切に処理されないことがあります。
遺体や遺骨の引き取り手がいない場合、自治体が対応することになります。また、持ち家が放置されると社会問題に発展することもあります。
ある高齢女性が持ち家のまま亡くなり、家屋は数年間放置され、最終的に行政代執行で解体されました。

どう準備する？

まとめ

早めの準備と夫婦間の対話が、安心な未来をつくります。エンディングノートやライフプラン表は、その第一歩です。以下のリンクからダウンロードして、今日から始めてみてください。